Op een echte Nieuw Zeelandse schapenboerderij!

Ha iedereen!

Op het moment bevind ik me op de boerderij van de familie Tarbotten, zo'n 150 km ten west-zuidwesten van Christchurch, op de grens van de uitgestrekte Canterbury Plains en de Nieuw Zeelandse Alpen, een prachtige plek. Ik ben hier al sinds een week en morgen ben ik van plan verder te reizen, naar Lake Tekapo. Ik kreeg het adres van deze familie van een broer van de vrouw des huizes, die ik weer op het kamp in Rotorua, begin oktober, had ontmoet. Een groot netwerk hier!

Ik ben hier dus al een week, en heb het hier erg naar m'n zin gehad. Ik heb een weekje meegelopen en zo het reilen en zeilen op een echte Nieuw Zeelandse schapenboerderij van nabij meegemaakt. Ik ben er in elk geval al achter gekomen dat er veel meer bij komt kijken dan ik me van te voren had gerealiseerd!

Het gezin bestaat uit ouders + zeven kinders (de oudste is bijna 16), waarvan de oudsten al volop meehelpen op de boerderij. Zo heb ik een aantal keer met een four-wheeler door de weilanden gescheurd, met een 14-jarige als chauffeur... Verder heb ik regelmatig voor schaapherder gespeeld, door mee te helpen bij het verplaatsen van schapen van het ene weiland naar het andere, op zoek naar vers mals gras. Net toen ik er was, werden ook de lammeren van de schapen gescheiden, iets wat ook hoort bij het boerenleven. Wel sneu, de ooien werden naar een weiland gedirigeerd vlakbij het woonhuis, waar ze zeker een heel etmaal achter elkaar hebben geblaat en onze nachtrust verstoord... Maar nu zijn ze het geloof ik al wel weer vergeten.

Wat hier erg bijzonder is, is het weer. Ik heb in een week ongeveer alle seizoenen voorbij zien (en vooral ook voelen) komen. Nu is het zo'n 25 graden, maar een paar dagen geleden was het nauwelijks 10, met een snijdende zuidenwind, de dag ervoor had het zelfs nog flink gesneeuwd op de bergen vlakbij. Winter en zomer in een week, dat is allemaal mogelijk in Nieuw Zeeland.

Ook van de omgeving van de boerderij heb ik wat kunnen zien. Ik ben een dag wezen wandelen met de oudste zoons, vlak om de hoek bij de boerderij, in een echt geweldige omgeving. Eerst liepen we door een soort kloof, waarna het dal ineens heel breed werd en we over een enorme grasvlakte keken, met besneeuwde bergen in de verte. Erg indrukwekkend. Vandaag (26 december) zijn we nog naar een merengebied, hier niet ver vandaag geweest. We kwamen bij een plek waar delen van Lord of the Rings zijn opgenomen (gen idee welke) maar qua omgeving kon ik het me zo voorstellen: uitgestrekte grasvlakten, droge heuvels, meren hier en daar, enorm brede rivieren en de bergen daaromheen... Ik kan hier helaas geen foto's uploaden, die houden jullie nog tegoed.

Kerst kon ik gelukkig ook in familiesfeer meemaken op deze manier. De familie Tarbotten is christelijk, we zijn dan ook met z'n allen naar een kerstviering geweest, wat erg goed was om mee te maken. Ook heb ik zo nog een echte Kiwi-kerstmaaltijd meegemaakt. Ik mocht met het gezin mee naar de rest van hun familie, waar een waar feestmaal was aangericht. Ik heb bijzonder lekker gegeten, moet ik zeggen. Het was erg gezellig, ik werd zelfs uitgenodigd om met een deel van de familie een paar dagen op vakantie te gaan. Waar ze heen gaan ligt op mijn route, dus ik dacht: waarom niet! Ben benieuwd hoe het gaat worden!

De komende dagen zal in geleidelijk aan meer zuidwaarts trekken. Hopelijk kom ik weer een keer een goeie internetverbinding tegen, dan volgen de foto's zeker!

Groeten,

Sytze